"1,000대를 팔겠다던 계획은 절반에 그쳤습니다 — 4개국이 함께 만든 전투기가 남긴 교훈"
냉전이 낳고, 냉전 종식이 흔들어놓은 4개국 합작 전투기
유로파이터 타이푼의 뿌리를 거슬러 올라가면 1970년대 영국 브리티시 에어로스페이스(BAe)의 고등 전투기(ACA) 사업이 나옵니다.
1979년 영국·독일·프랑스가 차기 전투기를 함께 개발하자는 논의를 시작했고, 1983년 정식 컨소시엄이 발족합니다.
초기 요구 대수는 영국 250대, 독일 250대, 이탈리아 165대, 스페인 100대로, 총 1,000대에 달하는 초대형 사업이었습니다.
그런데 1985년, 프랑스가 함재기 운용 여부를 두고 다른 참가국과 이견을 좁히지 못해 컨소시엄에서 탈퇴하는 사건이 벌어집니다.
프랑스는 독자 노선을 택해 이후 라팔을 개발했는데, 흥미롭게도 라팔의 초기 형상은 원래 프랑스가 유로파이터 사업 안에서 제안했던 설계안 중 하나였다고 합니다.
탈퇴한 자리는 스페인과 이탈리아가 메웠고, 1986년 계획을 전담할 유로파이터 유한회사(Eurofighter Jagdflugzeug GmbH)가 독일 바이에른에 설립됩니다.
시제기는 1994년 3월 27일 첫 비행에 성공했고, 실전 배치는 2003년부터 시작됐습니다.
그런데 정작 배치 시점에는, 냉전이 이미 10여 년 전에 끝나 있었습니다.
애초 소련의 위협에 맞서기 위해 기획된 이 전투기는, 태어나 보니 정작 싸울 대상이 사라진 상황에 놓인 셈이었습니다.
각국은 예산 압박으로 도입 대수를 줄였고, 최종 생산계약 대수는 영국 232대, 독일 180대, 이탈리아 121대, 스페인 87대로 초기 목표의 절반 수준까지 줄어들었습니다.
나라마다 부르는 이름도 제각각이라는 점도 흥미롭습니다.
독일은 개발 당시 통칭이던 'EF-2000'을, 이탈리아는 'F-2000A', 영국은 '타이푼 FGR.4', 스페인은 'C.16'으로 이름 붙였습니다.
4개국이 함께 만든 전투기지만, 정작 하나로 통일된 정체성은 갖지 못한 셈입니다.
기술적으로 타이푼은 카나드(전방 소익)와 삼각익을 결합한 쌍발 4.5세대 전투기로 설계됐습니다.
카나드 덕분에 뛰어난 선회 성능을 갖췄고, 삼각익의 넓은 익면은 고속 안정성과 항속거리에서 강점을 냈습니다.
유로젯 EJ200 엔진 두 기는 각각 약 18,000kgf의 추력을 내며, 애프터버너 없이도 초음속으로 순항할 수 있는 슈퍼크루즈 능력을 갖추고 있습니다.
본래 요격 전투기로 설계된 만큼, 공대공 무장에 특화돼 있습니다.
근접전용 사이드와인더 미사일 4발과 장거리 AIM-120 암람 6발을 조합해, 최대 10발의 공대공 미사일을 운용할 수 있습니다.
다만 초기 설계 철학이 요격에 치우쳐 있었던 탓에, 공대지 능력은 배치 이후 한참 지나서야 순차적으로 보강됐습니다.
2011년 리비아 상공, 첫 실전이 드러낸 약점과 강점
타이푼은 2011년 리비아 내전 개입 작전인 '오디세이 새벽(Odyssey Dawn)'에서 처음 실전을 경험합니다.
영국 공군은 유로파이터와 토네이도 전폭기 10여 기를 파견했습니다.
당시 타이푼은 대부분 공대공 초계(CAP) 임무를 맡았지만, 작전 특성상 지상 공격 임무 비중도 컸습니다.
여기서 공대지 능력 부족이라는 약점이 고스란히 드러났습니다.
순항 미사일 통합이 아직 이뤄지지 않아, 정밀 원거리 타격은 전부 토네이도가 담당해야 했습니다.
반면 같은 작전에 참가한 프랑스 라팔은 이미 스톰 섀도우/스칼프 EG 순항 미사일 운용 능력을 갖추고 카다피 정권 방공망을 타격했습니다.
같은 컨소시엄에서 출발했던 두 기종이, 한쪽은 순항 미사일을 쏘고 다른 한쪽은 그럴 수 없는 대비되는 모습을 보인 셈입니다.
이 사건은 이후 타이푼의 공대지 능력 보강을 서두르게 만든 계기가 됐습니다.
타이푼은 이후에도 여러 실전에 투입됩니다.
2015년부터는 사우디아라비아군 소속 타이푼이 예멘 내전에 개입해 후티 반군을 공격했고, 2023년에는 후티 반군이 이스라엘로 발사한 순항 미사일 2발을 사우디 타이푼이 요격하는 데 성공했습니다.
2024년에는 영국 공군 타이푼이 이란의 대규모 미사일·드론 공습을 요격하는 임무에 투입되기도 했습니다.
이는 애초 타이푼이 설계 목표로 삼았던 대규모 요격 임무와 정확히 맞아떨어지는 상황이었습니다.
다만 최신 미 공군 기체들이 AESA 레이더와 타게팅 포드를 통합해 독자적으로 표적을 탐지·식별할 수 있는 데 비해, 초기형 타이푼은 이런 능력이 상대적으로 부족해 미군의 데이터 링크에 의존하는 모습을 보이기도 했습니다.
특히 크기가 작고 열 신호가 적은 드론을 요격할 때는 약점이 노출됐다는 평가도 나왔습니다.
| 항목 | 유로파이터 타이푼 | 라팔(프랑스) |
|---|---|---|
| 개발 주체 | 영·독·이·스 4개국 컨소시엄 | 프랑스 단독(다소) |
| 최초 비행 | 1994년 | 1986년(실증기) |
| 특화 임무 | 공대공 요격 중심 | 공대공·공대지·함재 옴니롤 |
| 함재기 운용 | 불가 | 가능(라팔 M) |
| 2020년대 수출 흐름 | 사우디 추가도입 정체 | 사우디·인도 등 신규 수주 확대 |
오일 달러가 구세주였다, 사우디 수출과 '공동 책임'의 함정
타이푼 경제사에서 가장 극적인 장면을 꼽으라면 단연 사우디아라비아 수출입니다.
2007년 영국은 사우디에 타이푼 72대를 수출하는 대규모 계약을 성사시켰는데, 이 과정에서 1990년대 대처 정권 시절 BAe가 사우디 측에 거액의 뇌물을 건넸다는 의혹 수사가 사우디의 강한 압박으로 중단된 사실이 드러나며 큰 논란이 일었습니다.
당시 토니 블레어 총리는 국가안보상의 이유를 들어 수사 중단을 결정했다고 합니다.
사우디 수출분에 필요한 개량 비용은 정작 개발 4개국이 아니라, 사우디의 오일 달러로 충당됐습니다.
자국 공군을 위해서가 아니라, 팔기 위한 옵션 개발에 사우디 자금이 투입된 셈입니다.
2014년에는 약 13억 파운드 규모의 업그레이드 계약이 타결됐고, 2017년 72대 인도가 완료됐습니다.
그러나 이 관계는 2018년 사우디의 언론인 암살 사건을 계기로 급격히 얼어붙습니다.
독일이 사우디에 대한 무기 금수 조치를 시행하면서, 4개국 부품이 얽혀 있는 타이푼의 특성상 영국 단독으로는 추가 수출이 불가능해졌습니다.
영국은 지속적으로 독일에 수출 허가를 요구했지만 거부당했고, 결국 2023년 10월 사우디는 타이푼 대신 프랑스 라팔 54대 구매 협상을 개시합니다.
이는 타이푼의 다국적 개발 구조가 낳은 근본적인 약점을 보여주는 사례라고 할 수 있습니다.
4개국이 공동으로 소유한 사업이다 보니, 어느 한 국가도 개량과 수출을 전적으로 책임지고 밀어붙일 동기가 약했고, 그 결과 라팔 같은 단일국가 개발 경쟁 기종에 시장에서 뒤처지는 결과로 이어졌습니다.
반면 최근에는 신냉전 기류 속에 각국의 방위산업 보호 요구가 커지면서, 독일이 2024~2025년 트랑슈4·5 추가 주문을 발표하는 등 개발·운용이 다시 정상화되는 흐름도 나타나고 있습니다.
후속 기종으로는 영국·이탈리아·일본이 공동 개발하는 GCAP과 독일·프랑스·스페인의 FCAS 사업이 이미 진행 중이며, 타이푼의 다국적 개발 시행착오는 이 차세대 사업들의 중요한 반면교사로 남아 있습니다.